No es fácil ver a un ser querido luchando contra los síntomas de una enfermedad mental. Ayudarlo y apoyarlo de la mejor manera es difícil, porque cada persona es diferente y las situaciones pueden cambiar. A continuación, les ofrecemos algunas ideas que podrían servirles.
Reconocer las señales de alerta
Las señales que muestran que una persona está luchando con su salud mental pueden variar mucho. Cambios en el sueño, el apetito, aislamiento social o problemas para desempeñarse en la escuela o el trabajo, son apenas unos ejemplos. Si quiere conocer más puede seguir leyendo aquí: las señales de alerta de una enfermedad mental.
Una enfermedad médica general podría explicar esos síntomas. Consultar con un profesional de la salud puede ayudar a determinar qué cambios pueden ser motivo de preocupación. Los síntomas de una enfermedad mental no tratados pueden empeorar con el tiempo, por eso es importante una rápida atención.
Si Usted o alguien que conoce puede estar en riesgo de hacerse daño a sí mismo o a otros, o necesita ayuda urgente, póngase en contacto con la Línea de Crisis y Prevención del Suicidio llame al 988, envíe un mensaje de texto al 988 o via chat al 988lifeline.org.
Cómo iniciar la conversación
Uno de los pasos más difíciles, pero también más importantes, puede ser iniciar una conversación. No es necesario ser un experto ni tampoco tener todas las respuestas. Empiece por expresar su preocupación, así como su disposición a escuchar y a estar ahí para esa persona. No tenga miedo de expresar lo que le preocupa.
Utilice frases en primera persona. Por ejemplo, puede decir “Me preocupas...” o “Me gustaría que consideraras hablar con un terapeuta...”. Evite frases como “Eres...,” “Tienes que...»” o “Deberías....”
Intente mostrar paciencia y expresar cariño. Escuche, y evite juzgar los pensamientos y acciones que expresen.
Intente animarlo a hablar con un profesional de la salud mental o con su médico de cabecera, o su médico general (también llamado médico de atención primaria) donde quiera que se sienta más dispuesto a empezar.
Para algunas personas, puede ser útil comparar la situación con una afección médica general, como la diabetes o la hipertensión arterial. Si tuvieran problemas con ese tipo de afecciones, ¿no buscarían atención médica?
Recuérdeles que, por difícil que pueda parecer, buscar ayuda es una señal de fortaleza.
Infórmese sobre las afecciones de salud mental
Busque oportunidades para informarse. Cuanto más sepa, mejor preparado estará para detectar señales de alerta y ofrecer sugerencias informadas a un ser querido.
Considere cuidadosamente las fuentes de información, especialmente cuando busque en Internet. Al igual que con cualquier tema, la calidad de la información disponible en línea varía mucho.
Ayudar a superar las barreras
Intente anticipar y ayudar a superar los posibles obstáculos que impiden a una persona buscar ayuda. Por ejemplo, averigüe qué recursos locales hay disponibles en la comunidad más cercana a la persona. (Consulte la lista de recursos útiles a la derecha).
Considere la posibilidad de investigar las prácticas locales y la información específica, como horarios, ubicaciones y requisitos relacionados con los seguros. Ayude a pensar en posibles soluciones a los obstáculos relacionados con el transporte, el cuidado de los niños, la comunicación con el jefe o el empleador, etc. Más información en (in English)
- El blog de la APA: Superar las barreras: cómo ayudar a alguien a obtener atención de salud mental.
- Revista “Psychiatric Services” de la APA: Ayudar a alguien en una crisis de salud mental
Buscar apoyo para usted mismo
Mientras se centra en ayudar a un ser querido, es importante que se cuide a sí mismo, tanto física como emocionalmente. Busque ayuda para usted mismo si la necesita. Reconozca los límites de lo que puede dar.
Victoria Maxwell escribe en su blog: “Cuando mi madre enfermó con episodios de depresión grave, manía y ansiedad, yo estaba preocupada y enfadada. Necesitaba a alguien fuera de la familia con quien poder hablar libremente de mis frustraciones y dolor sin miedo a molestarla. Un terapeuta cualificado ofrece claridad, objetividad, soluciones que antes no se veían y un lugar donde lidiar de forma segura con las emociones que surgen de circunstancias tan difíciles.”
Los grupos de apoyo para familiares, como los que ofrecen la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) y Mental Health America (MHA), pueden ser fuentes valiosas de información y apoyo mutuo. La NAMI ofrece tanto un programa de formación para familias (“Family-to-Family”) como también grupos de apoyo continuos dirigidos por compañeros para familiares.
NAMI Family-to-Family es un programa educativo gratuito de 12 sesiones para familiares y amigos de personas que tienen que lidiar con enfermedades mentales. Es un programa basado en la evidencia, impartido por familiares capacitados por NAMI que han pasado por la misma experiencia. El Grupo de Apoyo Familiar de NAMI es dirigido por y creado para familiares, cuidadores y seres queridos de personas con problemas de salud mental. Estos grupos son gratuitos y confidenciales.
Estar ahí a largo plazo
La recuperación de un problema de salud mental no es un proceso sencillo. Por lo general, hay altibajos, períodos de progreso y períodos de retrocesos. Esté preparado para brindar apoyo y aliento a su ser querido a largo plazo, no solo durante una crisis inmediata. Contando con el permiso de su familiar usted podría apoyarlo, trabajando con los profesionales en la planificación del tratamiento.
Estar presente en momentos difíciles, acompañando a su familiar o ser querido a sobrellevar una crisis, o la manejar los síntomas agudos de una enfermedad mental no es fácil. Muchas veces su familiar no entenderá que usted lo (la) quiere ayudar. No se desanime. Demuéstrele, sin discutir o alzar la voz que usted esta presente.
Aunque usted sienta que su apoyo y sus acciones no están teniendo efecto, lo más probable que sí. No se rinda.